Ryan Immegart, da Volcom, fala sobre uma bem-sucedida colaboração de produtos, enquanto fãs antigos e novos absorvem o ressurgimento do grunge.
Em uma noite sufocante de julho, Ryan Immegart está examinando a fila serpenteando por uns bons seis quarteirões pelas ruas Shoreditch. Como diretor de marketing da Liberated Brands e Volcom, e fundador da Volcom Entertainment, ele viu alguns fanboys e fangirls em seu tempo. “Mas alguém chegando à meia-noite e fazendo fila durante a noite nas ruas de Londres para comprar produtos do Pearl Jam e Pixies? Bem, sim, isso me surpreendeu.”
Immegart tornou-se o primeiro snowboarder patrocinado pela Volcom pouco depois de Richard Woolcott ter fundado a marca em 1991. Alguns anos depois, um Immegart de 18 anos entrou em uma reunião com Woolcott com uma proposta. Devendo alguns mil dólares em incentivos fotográficos, e com uma demo barata de um álbum que ele havia feito com sua banda pós-punk The Line, ele pediu a Woolcott que igualasse seu dinheiro de incentivo para lançar uma gravadora e gravar um álbum. O chefe concordou e a Volcom Entertainment nasceu.
Nas décadas seguintes, a gravadora continuou a crescer através de uma mistura de varejo de discos tradicional e não tradicional, lançando bandas como CKY, Vaux, Pepper, Valient Thorr, Riverboat Gamblers, Year Long Disaster e Guttermouth. Festivais internacionais, clubes de discos de vinil por assinatura, além de competições para bandas de rock não assinadas foram outras maneiras pelas quais uma marca de roupas de surf e snowboard conquistou um espaço único na indústria da música.
“Eu vejo nossa maior força e a maior desvantagem é tentar manter a credibilidade em uma variedade de diferentes gêneros de esportes e música”, disse Immegart à Wavelength. “É fácil estragar tudo, e tivemos sorte de não estragar tanto.” Vestindo calças cargo, uma camiseta simples da Volcom e um gorro, ele se parece com o que é; um snowboarder e punk muso de 46 anos. No entanto, apesar de ser um dos maiores players do setor, ele exala calor, humor e autenticidade. Embora isso pudesse ter sido as latas frias de cerveja que ele insistiu que bebemos durante a entrevista.
Ryan estava em Londres para o último projeto da Volcom Entertainment. Com Pearl Jam e Pixies tocando no festival BST em Hyde Park, as bandas se uniram para uma loja pop-up de apenas um dia. A mercadoria oficial, incluindo camisetas, pôsteres, skates, bonés e meias, só podia ser comprada pessoalmente, em número limitado, e não estava disponível online.
150 clientes sortudos, além de 50 curiosos da indústria como eu, receberiam um convite para assistir os Pixies tocarem um show acústico raro e exclusivo naquela noite. E enquanto para este velho fã do Pixies, o show era algum tipo de bilhete dourado, o vestuário era a verdadeira atração. Se a fila da meia-noite fosse uma exceção, os primeiros apostadores de mercadorias ainda haviam chegado às 4h da manhã, e a fila permaneceu por quarteirões até fechar às cinco da tarde.
“Acho interessante que o grunge do início dos anos 90 e toda a moda que o acompanha esteja ressurgindo agora”, diz Immegart. “Mas fiquei tão agradavelmente surpreso com a diversidade do line-up. Era composto por todas as idades, e não apenas por fãs obstinados do Pixies e do Pearl Jam, mas por toda uma nova geração de todo o mundo. Conversei com adolescentes na fila que recentemente entraram nos mesmos álbuns que tiveram um impacto tão grande em mim quando criança.”
O Pearl Jam tem um relacionamento com a Volcom há 25 anos. Antes da Volcom, Woolcott trabalhou para a Quiksilver e conheceu Eddie Vedder quando ele criou a trilha sonora do filme de surf seminal, ‘Kelly Slater in Black and White’, que ele dirigiu e produziu. A dupla se deu bem, praticando snowboard em Mount Baker no início dos anos 1990, além de surfar em todo o mundo. Immegart conheceu Vedder em sua primeira viagem à Volcom como um snowboarder de 16 anos e são amigos desde então. Embora a banda e a marca não tenham um contrato formal, eles colaboraram em vários projetos individuais desde então.
“Este tem sido um projeto divertido e mais adequado para onde iremos”, disse Immegart. “Durante a pandemia, tive tempo para pensar no que era crucial para mim e para a marca, e continuei voltando à música. É um denominador comum que une as pessoas. Com a nossa herança e história, queríamos restabelecer a nossa credibilidade. A Volcom Entertainment estava adormecida e nada de novo estava acontecendo, então queríamos dar o pontapé inicial novamente. Até agora tudo bem.”
